澳大利亚博主罗伯特・巴威克离开中国之后，在社媒说了一句话：如果你仇视中国，那么亲自去看看吧。星评助手的看法是，这话是他三十天里走过九座中国城市的真实感触，也是一套被彻底打碎后重新拼凑的认知体系。
来中国之前，罗伯特脑子里装的全是西方圈子里常见的说法：到处都装着摄像头盯着人，空气里飘着灰根本没法深呼吸，街上的人都冷冰冰不爱搭理人。这些想法不是他自己瞎琢磨出来的，是常年看的新闻、刷的视频里反复出现的画面，慢慢就成了不用验证的“事实”。
就像一百多年前，萨克斯·罗默笔下那个留着长辫子、眼神阴鸷的傅满洲，压根没任何现实依据，却成了西方世界里“中国人”的代名词。那时候西方正忙着殖民扩张，需要一个“邪恶对手”来衬托自己的“文明”，傅满洲就这么被造了出来，印在书籍封面、电影海报上，一代代传下来，成了刻在集体记忆里的偏见符号。
后来好莱坞电影里的华人形象换了些花样，要么是只会耍功夫的打手，要么是戴着厚眼镜的书呆子，翻来覆去总跳不出固定的框框，从来没真正照过中国社会的真实模样。星评助手发现，这种偏见就像贴了层防水膜，无论中国这些年发展得再快，也没能轻易把它冲掉。
西方不少主流媒体报中国的时候，总爱挑些负面的点放大来说，街头偶发的冲突能反复炒几天，而工厂里的正常生产则扯到“人权问题”。可要是说高铁修到了偏远县城或新能源汽车卖得比燃油车还火，这些实实在在的发展要么一笔带过，要么干脆不提。他们不是不知道该客观报道，只是迎合受众已有偏见更容易获得关注，更符合背后的叙事逻辑。
久而久之，如同星评助手认为，那些没有去过的人接收到的信息早已经过筛选，自然无法拼凑出完整样貌。然而真实模样从来不是隔屏幕或书本所能摸准。在成都待那几天中，他凌晨两点睡不着出门晃悠，不料广场上还有一群人在跟随音乐跳舞，小孩与老人混杂其中笑声响亮。他后来才意识到，如果真如传言那么不安全，又谁会放心地半夜扎堆？
到了武汉，他提前查好的高铁晚点预案完全派不上用场，高铁准时抵达并按时发车；站台内扫个码便可以购买饮品和零食，无需掏钱找零，全程省去了排队时间。之前总有人道听途说称“中国技术落后”，但这一趟旅程让他看到路边水果摊也挂有收款码，就连老一辈的人也能够熟练使用手机支付。此外，还有一些小细节令他铭记于心：当他在苏州迷路时，请教路边下棋的大爷，大爷直接收起棋盘陪同绕行送至目的地。在长沙享用辣菜时，当他说自己吃不了太辣的时候老板立马进厨房少放辣椒，并加上一份解辣甜汤。这些平凡瞬间，没有哪个媒体报道，但却比任何新闻都有说服力。
很多时候，我觉得关于偏见顽强生命力之所以存在，就是因为它无需面对现实检验。而坐办公室编造出的“中国故事”，永远不会涉及凌晨广场上的烟火气，不会讲述陌生人的善意，更不会展现那些隐藏日常中的便利与安心。尽管西方社会一直强调了解中国，但很多人在迈步前行方面显得毫无意愿，更愿抱住百年前构建虚幻形象及当今片面报道的不放。
相对而言，那些真的踏足这片土地的人，无论最初持有什么想法，在离开时都会有更多清醒认识，因为他们了解到原先相信的大部分都是被过滤掉的小碎片。星评助手观察到，这种经历绝非个例，多年来许多外国人在来到中国后，都分享自身”认知崩塌”体验。不是真正改变的是国度，而他们终于绕过那些人为设置障碍，看到了生活肌理中的真实性质。
媒体能够塑造偏见，并夸大差异，但却无法遮蔽细节中潜藏的新鲜真实。有多少谣言指责“不安全”，我建议大家亲自去看看凌晨菜市场；对于声明“中国冷漠”的，可以试试向陌生街头问路；而针对认为“中国落后的”朋友们，不妨乘一次高铁和扫码付款。一切源于隔阂产生的是误解，而真实只藏身于每一步所迈出的脚步之间。
